I fjol gjorde jag mitt allra första besök på Skogsröjet. I år upprepades det hela och även om årets line-up i mina ögon inte var riktigt lika stark som ifjol (med några få undantag som utropstecken) så befäste ändock Röjet sin position som Sveriges trevligaste festival.
Det är tydligt att det årliga arrangemanget av Skogsröjet betyder mycket för samhället Rejmyre. Det är många ur lokalbefolkningen (plus närliggande områden som Norrköping) som lägger ner både hjärta och själ i att få allt att gå runt. Oavsett om det handlar om vakter som ledsagar bilresenärer till sina parkeringar, festivalfunktionärer eller för den delen personalen inne i det lilla Coop-tältet utanför festivalområdet så bemöter alla en med ett leende på läpparna. Detta är viktigt för att skapa en god stämning och det är också något som gemene besökare tycks ta med sig. I en festivalbroschyr så säger festivalen själva att de inte har som mål att bli störst, utan bli bäst utifrån rådande förutsättningar. Detta är ett mål jag vill anse att de har nått och inne på området träffar jag vissa besökare som hävdar att Skogsröjet blivit bättre än självaste Sweden Rock, just för att den sistnämnda “blivit för stor”. Det tål att tänkas på.
För det gör mycket för en festival att slippa den värsta trängseln och känna att både personal och övriga besökare är där för att ha trevligt. Det stärker festivalens varumärke, men höjer också upplevelsen i sig, inklusive den musikaliska. Det största utropstecknet för Skogsröjet 2024 är givetvis succén med The Cult, som agerar headline på fredagskvällen. Jag tror aldrig Röjet varit så välfyllt som det var där och då och lovord som “bästa bokningen någonsin” talar för sig själv. På just denna punkt kan Skogsröjet få svårt att toppa sig själva, men vilken upplevelse för alla som var på plats!
I övrigt var dock årets startfält som gammal god husmanskost. Det mesta har avnjutits förr och devis som “favorit i repris” går att återanvända. Med det sagt så tror jag inte att vare sig besökarna eller festivalen själva vill ha det hela på ett annat sätt. Man blandar friskt med veteraner som Electric Boys & Girlschool, säkra kort som H.E.A.T & Danko Jones samt nyare band som The Gems & Eradikated. Även vad gäller genre kan man få allt från klassisk 80-talsrock via akter som Vandenberg till mer modern metal som PAIN. Något för alla helt enkelt.
En tämligen unik bokning var förstås Swedish Erotica, som ännu en gång återuppstod från de döda. Deras stora och högst tillfälliga comeback på Sweden Rock utökades under sommarens gång till att även innefatta en spelning här på Skogsröjet. Bandet är laddade till tusen och bränner på med pyro och säker leverans av sina klassiska låtar. “Det är 35 år sedan vi gjorde vårat första gig och nu gör vi vårat sista” utbrister sångaren Mats Levén. Synd kan tyckas, för Swedish Erotica bjuder på en riktigt skön rockshow, fylld av nostalgi, och det märks framförallt på gitarristen Magnus Axx hur han verkligen njuter av att stå på scen med just denna bandkonstellation. Dock är det ju på ett personligt plan lite coolt att kunna säga att man upplevde ett av två exklusiva återföreningsgig med detta kult-band. En extra tumme upp skall även tillägnas framförandet av “Hollywood Dreams” som Levén här gör i form av en duett med The Gems-sångerskan Guernica Mancini. En duo vars röster går väl ihop och visar sig vara guld värda för denna tidlösa låt. Vackert!
Fredagskvällen rullar sedan på med en storslagen scenshow med Dragonforce, fint lir av ikoniska Sator och även akrobatiska The Darkness, men fredagens bästa uppvisning står Danko Jones för. Deras tighta radiovänliga rock gör sig alltid perfekt på en livepublik och vi vet ju alla hur mycket extra energi duracellkaninen Danko får av de svenska fansen. Att inleda med “Guess Who´s Back” är kaxigt och sedan fortsätter tempot på samma spår genom hela spelningen. Otroligt många “Fuck” yttras under den timme vi får och ännu fler plektrum lär ha rispats sönder under samma timme. Vilket ös, vilken spelning!
På lördagen lyser solen över Rejmyre (bortsett från en snabb regnskur under Axel Rudi Pells spelning) och humöret är på topp. Återigen vill jag komma tillbaka den där fina stämningen som uppstår på Röjet. Det finns verkligen inte många, om ens någon, som är här av någon annan orsak än att de älskar musiken och gemenskapen den för med sig. Detta är något som vi alla som är en del av rockvärlden behöver vårda. På just detta vis lever såväl festivaler som musiken vi älskar vidare. Lördagen går verkligen i den melodiösa rockens tecken, när vi får uppleva band som Girlschool, Vandenberg och H.E.A.T på en och samma dag utan särskilt långa uppehåll. Om vi börjar med H.E.A.T så kan vi säga att de i vanlig ordning gör det som de kan bäst och deras energiska uppvisning till gig lämnar inte någon uttråkad.
Även veteranerna Girlschool är riktigt härliga att bevittna, där bandet med både cool aura och raspig skönsång visar att tiden inte alls har sprungit ifrån dem. I övrigt skulle jag vilja se fler kvinnliga akter på framtida festivaler men att för i år åtminstone få se dessa veteraner visa att de fortfarande har DET ska inte förminskas.
Vad gäller Vandenberg är det lagom spännande och det duger fint att sitta längre bak på gräset med en kall i handen samtidigt som man avnjuter bandets fin-fina 80-talsrock samt en och annan Whitesnake-hit, vilket förstås är lite småkul att höra live för oss som aldrig hann uppleva Whitesnake när det begav sig. Mats Levén som står bakom micken sedan Ronnie Romeros avsked gör härmed sin andra spelning på Röjet i och med att han som bekant uppträdde med Swedish Erotica dagen innan. Inte illa att göra två så olika set så tätt inpå varandra även om det var mer explosivt, både bokstavligt och bildligt, under föregående dag än vad det blir med trivsamma Vandenberg. Finstämt och trevligt men lite enformigt.
Även om inget kanske är lika namnkunnigt som The Cult från dagen innan så flyter lördagen på med lyckade spelningar med PAIN, Mr Big, Freedom Call och Accept. Den största överraskningen av dessa är faktiskt Freedom Call, som med sin glättiga power-metal får igång publiken rejält. I tanke på att just detta band är något sparsmakade med rekvisita och attribut (till skillnad från genrekollegor som Powerwolf & Dragonforce som ju spelat dagen innan) så hade jag inte riktigt förväntat mig att Freedom Call skulle locka till denna typ av jubel, skrålande och spontant dansande men jodå! Bandet bevisar att det ibland räcker gott med spelglädje och klämkäcka låtar. I takt med att publikens varma mottagande stegrar så stegrar också bandets inlevelse och musikaliska prestation. Sånt här vill vi alltid se mer av!
Sammanfattningsvis kan man säga att en helg med gött häng och härlig musik återigen förvandlade Rejmyre till händelsernas centrum och Skogsröjet är fortfarande Sveriges trevligaste festival. Väl mött.
FREEDOM CALL:
GRAVEYARD:
ELECTRIC BOYS:
THE GEMS:
SAFFIRE:
METALITE:
TEXT: André Millom (andre.millom@rockbladet.se)
FOTO: Roger Johansson (roger.johansson@rockbladet.se) & Josefin Tiderman
EVENEMANG: Skogsröjet 2024
