INTERVJU: Heavy Load-sångaren Ragne bokdebuterar med “Metallens Sång”

Enda sedan 1976 har Ragne Wahlquist varit verksam i Heavy Load, som av många anses vara Sveriges allra första metalband. Nu har han även debuterat som författare, med boken “Metallens Sång”, eller “Metal Can Sing” som den engelska utgåvan heter. Inför 2025 finns även planer på ett nytt Heavy Load album, ett album som kommer ha många referenser från just boken. Rockbladets utsände André har träffat Ragne för att höra mer om allt detta.

Den gamla 1700-talsvillan i Åkersberga utgör både hem och studio åt Ragne Wahlquist, sångare och gitarrist i Heavy Load och numera kan han även titulera sig som författare, då hans debutbok “Metallens Sång” släpptes den 22 november via Olssons Förlag. När jag och Ragne slår oss ner i villans pianorum så ligger mycket riktigt två exemplar av boken prydligt framme och det märks att Ragne är stolt över det arbete han nu hållit på med enda sedan 2017. Han berättar att han redan på 80-talet satt i turnébussen och lekte med tanken på att skriva en rockopera och att det då (givetvis) var ett mytologiskt tema med vikingar i synnerhet som kittlade mest. Det projektet föll dock med tiden i glömska och i 33 år var inte heller bandet Heavy Load aktiva. Allting förändrades dock 2016 när Ragnes bror Styrbjörn Wahlquist (trummis i Heavy Load) besökte festivalen “Up the Hammers” i Grekland för att ta emot en hedersmedalj och i samband med det möttes av megastort intresse från publiken. Förfrågningar rullade in och under en mycket välbesökt signering på festivalen “Keep it True” så mötte Ragne ett fan som uttryckte att “allt bra i mitt liv har kommit genom er musik”.

– Det var helt överväldigande, vi hade ju inte mött våra fans på en livstid och så får man höra det där. Jag uppfattade verkligen hennes ord som genuina och där någonstans väcktes min skaparsjäl igen. Att vi skulle börja spela med Heavy Load igen var ju givet men jag minns också att jag tänkte “Kan mina ord betyda något mer, än att det är till för en låt?”. Därav föddes idén till att starta bokprojektet, säger Ragne.

Har du haft författarambitioner tidigare?

– Ja, jag skrev någon berättelse redan när jag var elva. Styrbjörn hittade handskrivna A4-sidor vid en storstädning för några år sen och kunde direkt se att det var min handstil. Sen skrev jag även en annan berättelse, om ett flygplan som störtade ner i en vulkankrater. Men Metallens Sång har jag alltså jobbat med sen 2017. Jag är en bild-människa kan man säga så jag började med att beskriva en imaginär tavla, som jag satte ord på. Tavlan föreställer ett slag som förekommer i del 2 av boken, där en man står på en klippa och blickar ut över slaget. Det finns flera såna här bilder, för jag hade först tänkt att boken skulle skildras med text men också kompletteras med illustrationer. Varje kapitel skulle ha ett foto, men jag målar ju inte själv så detta var lite väl överambitiöst. (skratt). Men jag har i alla fall designat bokens omslag och Mario Lopez har målat det, berättar Ragne.

Den uppmärksamme läsaren till boken kommer säkert också kunna skönja ett flertal Heavy Load-referenser. På det redan nämnda bokomslaget står ett svärd i fokus vilket kan föra tankarna till Heavy Loads låt “The Guitar is my Sword” och Ragne berättar att det även förekommer meningar i berättelsen som kommer kännas igen från andra låtar, både gamla och nya kommande låtar. Ragne framhäver exempelvis att boken i mångt och mycket har samma budskap som låten “Stronger than Evil“.

– Pennan är vassare än svärdet men gitarren är mitt svärd. Och vi lever alla i ett samspel, som kan leda oss åt både mörka och hemska saker men också åt det vackra, resonerar Ragne innan han fortsätter: “Jag tror det finns mycket vi kan lära av vår forntid, för genom den kan vi förstå var vi är på väg även idag. Ett synsätt är att människan är satt på jorden för att härska och allt som finns på jorden finns för människans skull, så därför dödar vi djur och fäller träd exempelvis. En dygd är att vi är satta här och ovanför oss finns en Gud som styr oss. Sådär levde inte vikingarna! De hade flera gudar och jag tror man får ett mer hälsosamt liv när man inte ser sig själv som herre över allt, utan istället tänker att vi är EN DEL av allt. Med den här berättelsen vill jag visa på att vi behöver varandra.

Att Ragne har släppt en bok med just ett vikingatema kan knappast komma som en överraskning för någon. Vikingatemat har varit ständigt återkommande inom Heavy Loads musik och skivomslag och intresset för detta föddes tidigt. Ragne berättar om hur han och brorsan som barn lekte ute i Hågadalen utanför Uppsala i närheten av morföräldrarnas hem, en plats där vikingarna ska ha levt och rövat en gång i tiden.

– Där lekte vi och kastade pil och härjade. Man kan säga att embryona till våra texter kommer från just den där miljön. Sen har jag även gjort några egna efterforskningar om området. Förr i tiden firade vi alltid Lucia i något som kallades Odens Borg. Där fanns det rustningar från medeltiden och man kunde dricka mjöd ur ett horn med silverbeslag, säger Ragne med nostalgisk värme i rösten.

På frågan om vad de största skillnaderna är mellan att göra musik och skriva bok så konstaterar Ragne att bokskrivandet är ett större projekt som tar mer tid i anspråk. I just detta fall är dessutom planen att det ska bli en bokserie med åtminstone 6 olika delar vilket förstorar projektet ytterligare.

– Vi får väl dock se om det är möjligt att göra den här serien komplett, det beror ju på om någon vill läsa också (skratt). Man ska inte glömma bort att det är först när läsaren tar del av berättelsen och gör den till sin upplevelse som berättelsen får en betydelse. Mellan pärmarna, utan läsare, gör den ingenting för någon.

Ragne konstaterar också att det finns vissa element som bok och musik har gemensamt. Läsaren/lyssnaren ska uppleva det som att man är med om en resa och både en bok och en låt får därför gärna ha en dramatisk kurva. Ragne avslöjar att det även finns tankar på att ge ut boken i sin helhet som ljudbok, och redan nu har han själv läst in några kapitel hemma i studion och lagt ut på Youtube.

– Det här har varit ett omfattande projekt, större än vad jag trodde när jag började. Det är många gånger som jag går tillbaka i texten och blir konfunderad över något. “Varför har jag skrivit sådär?” och så vidare. Så det är mycket som skrivs om, man planterar några frön som kommer blomma ut och bli betydelsefulla i nästkommande bok och vissa karaktärer tas bort för att det annars blir för mycket folk. Det är mycket om och men, fast nu är jag nöjd och tycker jag kommit dit jag vill. Skrivandet ger mig väldigt mycket, nästan lika mycket som musiken, säger Ragne.

“Metallens Sång” släpptes 22 november och går att beställa via Olssons Förlag. 2025 kan vi även vänta oss ett nytt Heavy Load album och undertecknad som fick höra på ett smakprov i Heavy Loads egna studio kan avslöja att det låter riktigt pampigt och lovande.

TEXT: André Millom (andre.millom@rockbladet.se)
INTERVJU: Ragne Wahlquist, Heavy Load