De svenska genreprovokatörerna HAERDSMAELTA släpper sin nya singel City of the Dead den 25 september via Icons Creating Evil Art. Som sista singel inför det kommande albumet HAERDROCK ger låten ytterligare en kompromisslös inblick i ett album präglat av politisk frustration, klimatångest och samtidens absurda motsägelser.
Genom att förena hardcore- och metalmusikens råa kraft med industriell repetition och postpunkens nerv skildrar City of the Dead ett samhälle byggt ovanpå resterna av allt som föregått det. Gatorna lyser fortfarande och maskineriet fortsätter att rulla, men under ytan ligger generationer av framsteg, misslyckanden, kunskap och fördomar begravda.
Låten tar sin början i en stad som existerar lika mycket som fysisk plats som inre tillstånd: en plats där lyckan har försvunnit, medkänslan slocknat och artificiellt ljus fortsätter att skina över ett landskap tömt på liv. Döda fåglar sjunger i parken medan stadens invånare fortsätter att bygga, trots att fundamentet hotar att rasa under dem.
I centrum står den brutalt effektiva refrängen ”We built this city on rot and mold” – en medveten skändning av Starships ”We Built This City (on Rock and Roll)” och ännu ett exempel på hur HAERDSMAELTA vrider välbekanta kulturella fraser till något mörkare och mer konfrontativt.
– “Låttexten är, precis som flera av våra andra texter, en lek med välkända fraser. Den här gången är det titeln på Starships ”We Built This City (on Rock and Roll)” som har skändats”, förklarar bandet.
Men bilden av röta och mögel är inte enbart en anklagelse. Låten utforskar hur varje samtid byggs av resterna från det förflutna – både de goda och de dåliga. Historien bärs på våra ryggar vart vi än går. Den kan lyfta oss genom samlad kunskap och erfarenhet, eller tynga ner oss genom nedärvda orättvisor och fördomar.
– “Var vi än står och vad vi än gör blir vi lyfta eller nedtyngda av vårt förflutna. Städerna vi bygger i dag vilar på gårdagens ruttnande lämningar – och det är samtidigt någonting fantastiskt. I dessa lämningar finns generationer av erfarenheter och kunskap som potentiellt kan lyfta oss högre. Vi behöver bara värdesätta det mer och minnas vilka vi är och varifrån vi kommer.”
City of the Dead riktar också blicken mot föreställningen om historiska utopier: inbillade guldåldrar som vissa fortsätter att sträva efter, men som aldrig egentligen har existerat. Bakom den nostalgiska fasaden döljer sig ofta samma fördomar, dekadens och uteslutning som har bidragit till dagens kriser. Det förflutna kan varken återskapas, undkommas eller kastas bort – det måste förstås.
Det upprepade kommandot ”tear it down” erbjuder därför ingen enkel befrielse. När låten övergår i den mörkare uppmaningen ”keep building” blir förstörelse och återuppbyggnad delar av samma oändliga kretslopp. Strukturer kan falla, men värderingarna som skapade dem lever vidare om vi inte lär oss någonting av lämningarna.
Som HAERDSMAELTA själva uttrycker det:
– “Problemet är att vi är en så bortskämd, arrogant och otacksam art. Vi skulle behöva en rejäl utskällning – och en gammal hederlig kollektiv örfil.”
City of the Dead följer de tidigare singlarna Enjoy the Feast och The Kids Are Alt-Right, som båda har visat olika sidor av HAERDROCK. Medan Enjoy the Feast konfronterade överflöd, konsumtion och medskyldighet undersökte The Kids Are Alt-Right den rädsla som uppstår i etablerade maktstrukturer när människorna under dem börjar mobilisera sig och säga ifrån.
Tillsammans etablerar singlarna HAERDROCK som en ursinnig granskning av antiintellektualism, extremism, konsumtionssamhälle, miljöförstöring, skuld och ångest. HAERDSMAELTA närmar sig dessa ämnen utan att skilja politiskt våld från vardagslivet: albumets värld känns igen just för att dess mest groteska drag redan har blivit normala.
Men bandets budskap sker aldrig på bekostnad av låtarnas kraft. City of the Dead är konfrontativ och fysisk, byggd kring en repetition som blir alltmer kvävande för varje återkomst. Kollisionen mellan punkens intensitet, metallisk tyngd, postpunkens svärta och industriellt driv fångar den centrala spänningen i HAERDSMAELTAs musik: impulsen att dansa, skrika och röra sig samtidigt som allt tycks falla samman.
Med City of the Dead faller de sista pusselbitarna inför HAERDROCK på plats. Staden kollapsar, ljusen brinner fortfarande – och någon förbereder sig redan på att bygga upp allting igen.
City of the Dead släpps den 25 september 2026 via Icons Creating Evil Art. Det kommande albumet HAERDROCK följer den 23 oktober.
TEXT: Pressmeddelande
